日前，《义务教育法（修订案）》正式通过，将于今年9月1日起施行。专家评价，新《义务教育法》的颁布、施行，将为我国义务教育带来全新的发展模式、管理机制与制度支持（7月3日《光明日报》）。一言以概之，新《义务教育法》，新在“公平”。
新《义务教育法》开宗明义：“义务教育是国家统一实施的所有适龄儿童、少年必须接受的教育，是国家必须予以保障的公益性事业。”在明确统一性、强制性的同时，新《义务教育法》突出强调了义务教育的“公益性”，而公平，无疑是“公益性”最根本的属性。
为了真正体现由国家“予以保障的公益性事业”的特点，新《义务教育法》对免除学生杂费的时间与步骤，专门作了授权性规定。可以预见，在不远的将来，义务教育免收学费、杂费的法律原则，将惠及我国城乡的广大适龄儿童、少年。从今往后，不会再有义务教育阶段的学生，因缴不起学费、杂费而辍学，这是教育公平的一大经济保障。
学费、杂费不收了，学校的经费如何保障？修订案确立了义务教育纳入国家财政保障，由国务院和地方各级人民政府分担，实行省统筹的经费保障新机制。这是重大突破，将从根本上改变我国义务教育的发展模式。国家为缩小不同地区义务教育学校办学标准的差异，还将制定“学生人均公用经费基本标准”，并要求“省、自治区、直辖市人民政府可以根据本行政区域的实际情况，制定不低于国家标准的学校学生人均公用经费标准”。富校用大理石铺地，穷校用塑料薄膜挡风，这样的教育不公，有望成为历史。
公平的义务教育，既依赖均衡分配的经费，更依赖于均衡发展的体制。新《义务教育法》明确规定：“县级以上人民政府及其教育行政部门应当促进学校均衡发展，缩小学校之间办学条件的差距，不得将学校分为重点学校和非重点学校。”“学校不得分设重点班和非重点班。”这为真正实现“为了一切孩子”的素质教育目标，在办学体制上，提供了坚实的法律保障。
校际差距，还着重体现在师资差距上。为提高农村学校、薄弱学校的办学水平，新《义务教育法》专门为鼓励城市教师、高水平教师到农村学校、薄弱学校任教，作了诸如“教师的平均工资水平应当不低于当地公务员的平均工资水平”，“在民族地区和边远贫困地区工作的教师享有地区补助津贴”等项规定，通过经济待遇的倾斜，努力为教育公平提供师资的保障。
此外，还有关于残疾少年、儿童的教育保障，还确立了国务院领导，省级人民政府统筹规划，以县为主的管理体制……可以骄傲地说，新《义务教育法》醒目地大写着“教育公平”的字样。
如何保证“教育公平”能从新《义务教育法》的纸上走下来，则是同一枚硬币的另一面。要体现义务教育的“公益性”，就必须确保义务教育不再走到“产业化”的邪路上去；免收了学、杂费，更要防止学校巧立名目乱收费；有了“学生人均公用经费基本标准”，就必须刚性地体现在政府的财政预算中；取消了重点学校、重点班级，要防止它们变脸为示范学校、特点班级；至于要引导优质师资向农村学校、薄弱学校流动，除了经济待遇，还得在评优、晋级和职称评定上，体现力度足够的倾斜……新《义务教育法》让人看到了“教育公平”的希望，但要让“教育公平”真正付诸实践，依然任重道远。
