动脉硬化是高血压、冠心病以及脑卒中发生的病理基础。肥胖是引起动脉硬化的一个重要原因。近年来通过大量流行病学调查发观，动脉硬化的发生开始于婴儿期，并随年龄增加而有所增多。有人对出生3个月的肥胖死婴进行解剖检查、看到其动脉壁已有条纹状改变，因此，预防动脉硬化须从婴儿时期开始，从预防肥胖着手。
营养过剩是造成肥胖的主要因素，在摄取食物热量增多的同时，脂肪的摄入量也必然增加，而动脉硬化不仅有家族倾向．且与营养有密切关系。因此，从婴儿时期就要注意膳食营养。以减少肥胖、动脉硬化、冠心病的发病率。血中胆固醇增高是发生动脉硬化的一个因素，有人观察人体在各个不同年龄阶段中，血清胆固醇含量的百分点，发现从2～3岁起其百分点一直保持到成年。小儿时期胆固醇增高者，到成人时期胆固醇仍高，这种现象叫做踪迹现象。
食物中胆因醇含量高，虽然可以增高血中胆固醇值，但其作用不强，只有在食物中饱和脂肪酸增多时，血清中胆固醇才随之猛增，所以是否能增高血清胆固醇含量，其关键在于食物中不饱和脂肪酸与饱和脂肪酸的比例。
动物脂肪中一般均含有大量饱和脂肪酸，而大多数植物油中为不饱和脂肪酸。因此，限制动物性指肪的摄入，改食植物油，可使血中胆固醇下降。在豆油中含有较多的亚油酸，它有较强的抗动脉硬化作用；一些研究证明，即使母乳喂养，胆固醇摄入量仍高，但是可以通过某些喂养措施使胆固醇处于低水平，因此，从小重视和调整膳食营养成分，以避免和减少动脉硬化形成，十分必要。
除脂肪外，主食中富于纤维素的玉米有抗血管硬化功能。在水果中含有水溶性纤维素，有降低胆固醇作用，豆类和含有糠麸的全谷类在大量食用后有降低胆固醇作用。
可以说，预防肥胖，培养孩子良好的饮食习惯，注意饮食营养，各种营养素供给全面、平衡，会使孩子受益终生。
摘自《家庭实用医学百科》
